Terkadang gas-produksi lapangan memiliki kandungan metana yang cukup tinggi sehingga dapat disalurkan langsung ke pelanggan tanpa pengolahan. Namun yang sering terjadi, gas mengandung cairan hidrokarbon berbobot{2}}lebih tinggi serta pengotor dalam kadar yang tidak dapat diterima, dan hanya tersedia pada tekanan yang sangat rendah. Karena alasan ini, gas lapangan biasanya diproses melalui beberapa tahap kompresi untuk menghilangkan cairan dan kotoran dan untuk mengurangi suhu cairan guna menghemat kebutuhan daya stasiun kompresor di sepanjang pipa transportasi.
Dehidrasi
Di pabrik pemrosesan gas-sederhana, gas lapangan dimasukkan ke scrubber saluran masuk, tempat cairan yang masuk dibuang. Gas tersebut kemudian dikompresi dan didinginkan secara berturut-turut. Ketika tekanan dinaikkan dan suhu diturunkan, uap air dalam gas mengembun. Jika cairan terbentuk di pendingin, gas mungkin berada pada titik embun dibandingkan dengan air atau hidrokarbon. Hal ini dapat mengakibatkan pembentukan gas hidrat seperti es, yang dapat menyebabkan kesulitan dalam pengoperasian pabrik dan pembentukannya harus dicegah untuk menghindari masalah dalam transportasi selanjutnya. Pencegahan hidrat dilakukan dengan menyuntikkan larutan glikol ke dalam aliran proses untuk menyerap air terlarut. Gas dehidrasi berlanjut melalui aliran pemrosesan, dan larutan glikol, yang mengandung air yang diserap, dipanaskan untuk menguapkan air dan kemudian digunakan kembali.
Metode dehidrasi lainnya melibatkan melewatkan gas basah melalui serangkaian menara yang dikemas dengan bahan pengering padat. Air yang terlarut dalam gas diserap ke dalam pengering, dan gas kering muncul untuk diproses lebih lanjut.
Pemulihan cairan hidrokarbon
Jika keekonomian pasar menjamin pemulihan NGL dari aliran gas, pabrik penyerapan dan fraksinasi yang lebih kompleks mungkin diperlukan. Gas mentah yang dikompresi diproses dalam campuran dengan hidrokarbon cair, yang disebut minyak lean, dalam kolom penyerap, di mana komponen gas yang lebih berat diserap dalam minyak lean. Sebagian besar gas dibuang dari bagian atas penyerap sebagai gas residu (biasanya mengandung 95 persen metana) untuk pengolahan selanjutnya guna menghilangkan belerang dan kotoran lainnya. Komponen yang lebih berat keluar bersama aliran cairan di bagian bawah, yang sekarang disebut minyak kaya, untuk diproses lebih lanjut di menara distilasi guna menghilangkan etana untuk bahan bakar pabrik atau bahan baku petrokimia dan untuk memulihkan minyak tanpa lemak. Beberapa pabrik pemrosesan-gas mungkin memiliki kolom penyulingan tambahan untuk pemisahan NGL lebih lanjut menjadi propana, butana, dan cairan yang lebih berat.
Banyak pabrik-penyerapan gas yang lebih tua dirancang untuk beroperasi pada suhu sekitar, namun beberapa fasilitas yang lebih modern menggunakan pendingin untuk menurunkan suhu pemrosesan dan meningkatkan efisiensi penyerapan. Proses yang lebih efisien, terutama untuk mengekstraksi etana, dikenal sebagai ekspansi kriogenik. Dalam proses ini, gas yang didinginkan dihembuskan oleh turbin yang kuat ke dalam ruang ekspansi, dimana tekanan uap gas dikurangi dan suhunya selanjutnya diturunkan hingga −84 derajat (−120 derajat F). Pada suhu ini metana masih berupa gas, namun hidrokarbon yang lebih berat mengembun dan diperoleh kembali.
Pemanis
Gas asam dipermanis, atau dimurnikan dari senyawa sulfurnya, melalui perlakuan dengan etanolamin, suatu cairan penyerap yang bertindak seperti larutan glikol dalam dehidrasi. Setelah menggelembung melalui cairan, gas yang muncul hampir seluruhnya terkelupas dari belerang. Etanolamin diproses untuk menghilangkan belerang yang diserap dan digunakan kembali.
