Teknologi fracking telah digunakan sejak tahun 1940 -an, ketika cairan seperti bensin dan minyak mentah disuntikkan ke dalam sumur gas dan minyak yang berkinerja buruk di Amerika Serikat bagian tengah dan selatan dengan tujuan meningkatkan laju aliran mereka. Selama beberapa dekade berikutnya, teknik ditingkatkan untuk contoh, air yang diolah menjadi media rekah yang disukai, dan pasir bertingkat halus atau bahan sintetis diadopsi sebagai "proppant" untuk menahan fraktur. Namun, fracking tidak memasuki fase modern saat ini sampai tahun 1990 -an, ketika penggunaan motor bor bor baru dan peralatan telemeter elektronik memungkinkan operator untuk mengarahkan pengeboran lubang bor dan memantau proses fraktur dengan presisi besar. Tak lama kemudian, pasar yang menguntungkan untuk gas alam mulai diciptakan oleh harga minyak mentah yang tinggi dan oleh peraturan lingkungan yang mencegah pembakaran minyak dan batu bara. Menanggapi kondisi ini, pengembang mulai membuka apa yang disebut formasi reservoir gas yang tidak konvensional yang sebelumnya tidak dikembangkan karena, di bawah metode produksi yang lebih tua, mereka melepaskan gas yang terkandung di dalamnya terlalu lambat atau dalam jumlah yang terlalu kecil untuk menguntungkan.
Gas dari endapan yang tidak konvensional meliputi metana lapisan batubara (gas yang terletak di sendi dan fraktur lapisan batubara), "gas ketat" (gas yang dikunci ke dalam bentuk batu pasir atau batu kapur yang relatif kedap air), dan gas serpih (gas yang dimasukkan ke dalam serpihan mikroporous mikroporous). Fracking telah digunakan untuk memulihkan semua jenis gas ini, tetapi telah dipraktikkan paling menonjol dalam memulihkan gas serpih.
